Faut-il faire recycler son iPhone par Apple ?

Apple veut tellement recycler votre ancien iPhone qu’il a construit un robot pour faire le travail : LIAM

La société a présenté Liam au monde en 2016 dans une vidéo promotionnelle. Il est doté de 29 bras et peut démonter votre iPhone en seulement 11 secondes, en le décomposant : écran iphone, vis, support de carte SIM, batterie… Tous se retrouvent dans des bacs séparés.

Liam peut démonter 1,2 million d’appareils chaque année, et Apple a créé le programme spécial « Renew », pour les clients afin de le rentabiliser. En plus de votre iPhone, le robot prend en charge iPod et iPad, claviers Bluetooth, écouteurs filaires, dongles, adaptateurs ainsi que les cordons effilochés de vos chargeurs , le tout gratuitement.

Sur le papier, cela a l’air génial, non ? Une fois que Liam a mis votre téléphone en morceaux, Apple revend les composants à des entreprise spécialisée dans le recyclage. L’entreprise à la pomme se targuant d’avoir une grande responsabilité environnementale : les batteries au lithium potentiellement dangereuses peuvent être traitées par leurs propres moyens, tandis que les métaux précieux sont destinés au recyclage.

Mais il y a aussi un intérêt commercial ici et refiler nos anciens appareils à l’entreprise qui les a fabriqués pourrait ne pas être la meilleure solution pour nous et/ou la planète. Parce qu’Apple a un intérêt économique à maintenir hors service nos vieux iPhone, elle impose donc une politique de « destruction complète » à ses partenaires de recyclage – ce qui signifie que certains composants réutilisables finissent par être détruits. C’est tout un gaspillage.

Lorsque Apple détruit votre ancien appareil, il est possible de faire fondre beaucoup de puces et de caméras parfaitement fonctionnelles, qu’il s’agisse de téléphones remis à neuf, de jouets, de drones par exemple. Les écrans qui auraient pu remplacer les écrans fissurés, qui donnent quelques années de vie à un téléphone plus ancien, sont pulvérisés et les traces de minéraux qui les font fonctionner sont perdues dans la nature sous forme de poussière.

De plus, l’extraction, le raffinage, la fabrication, l’expédition et l’assemblage de ces matières est très énergivore. Selon le dernier rapport sur la responsabilité environnementale d’ Apple, un iPhone produit 252 kilos de CO2 et 77% de la production totale de gaz à effet de serre provient de la fabrication.

Le recyclage électronique a toujours été un casse-tête, et il devient de plus en plus difficile à mesure que nos appareils deviennent plus petits et plus complexes. Il y a plus de 70 éléments différents dans un smartphone moderne – c’est presque les deux tiers du tableau périodique dans la paume de votre main !

Alors, quoi de mieux que le recyclage ? Commencez par réduire et réutiliser.

N’achetez pas un nouvel iPhone mais remplacez l’écran de votre iPhone , la batterie et tout ce que vous pouvez remplacer, jusqu’à ce qu’il soit vraiment cassé.

Ces matériaux ont été extraits de la Terre et raffinés grâce à des processus et des chaînes d’approvisionnement. Il y a de l’or et du cuivre dans le corps et les circuits de l’iPhone. Il y a du lithium et du cobalt dans la batterie, et du néodyme, un « élément rare », dans les aimants qui le font vibrer. L’indium forme une couche conductrice transparente sur l’écran tactile tandis que l’europium produit la couleur rouge de votre écran.

Quand il s’agit de quelque chose d’aussi compliqué qu’un smartphone, seule une fraction du matériel total peut être récupérée. Typiquement, les pièces sont séparées – souvent en déchiquetant le tout – et les pièces sont triées, de sorte que les matériaux précieux peuvent être tamisés et revendus en gros. Il s’agit principalement d’or et d’autres métaux précieux : des matériaux ayant une valeur marchande suffisante pour justifier le temps et les efforts consacrés à leur récupération.

Mais déchiqueter les smartphones pour obtenir l’or à l’intérieur n’est pas idéal, beaucoup de matériel est perdu quand il est broyé et mélangé ensemble. Vous pouvez séparer les pièces électroniques, mais le coût est prohibitif et potentiellement dangereux pour l’environnement. Les piles au lithium, par exemple, sont susceptibles d’exploser et peuvent s’infiltrer dans le sol et l’eau si elles sont mal jetées. Pour les substances qui se présentent en très petites quantités ou qui sont difficiles à reproduire – comme les plastiques ou certains alliages de métaux – peu importe la façon dont vous les traitez, il est souvent moins cher de partir de zéro.

En tout, l’iPhone contient deux fois plus de matériaux différents qu’un téléphone portable, ce qui les rend beaucoup plus difficiles à recycler et réparer.